Przyczyny palca trzaskającego nie są do końca znane. Z jednej strony do stanu zapalnego prowadzą powtarzające się urazy oraz długotrwałe przeciążenia mięśni palców. Dolegliwości związane z zakleszczającym zapaleniem ścięgna dotyczą częściej pacjentów, którzy zmagają się z:
- chorobami reumatoidalnymi,
- cukrzycą,
- amyliodozą,
- dną moczową,
- mukopolisacharydozą.
Jednocześnie dolegliwość palca trzaskającego częściej dotyka kobiet między 40. a 60 rokiem życia niż mężczyzn. Palec trzaskający występuje również u kobiet ciężarnych, a powodem zwyrodnienia są zmiany hormonalne.